Le scoperte Geografiche

Le esplorazioni dal 1488 al 1522 Bartolomeu Diaz Portogallo 1488 Esplorò le baie di Algoa e Mossel nell'Africa meridionale; toccò per primo il capo di Buona Speranza, che chiamò Cabo Tormentoso. Cristoforo Colombo Italia 1492-1504 Raggiunse per primo l'America e vi fondò alcune colonie nel corso di quattro viaggi attraverso l'Atlantico. Giovanni Caboto Italia 1497-98 Compì due viaggi per conto della Corona d'Inghilterra. Esplorò Cape Breton Island e la Nuova Scozia; navigò lungo le coste orientali e occidentali della Groenlandia, la costa orientale del Labrador Vasco da Gama Portogallo 1497-1498 Doppiò il capo di Buona Speranza fino a Malindi, sulla costa orientale dell'Africa, e attraversò l'oceano Indiano raggiungendo Calicut, in India. Amerigo Vespucci Italia 1497-1502 Navigò lungo le coste settentrionali del Sud America, nel mar dei Caraibi, intuendo di trovarsi in un nuovo continente. I resoconti dei suoi viaggi furono pubblicati dal geografo tedesco Martin Waldseemüller, che suggerì di chiamare il Nuovo Mondo 'America'. Alonso de Hojeda Spagna 1499-1500 Esplorò la costa settentrionale del Sud America. Vicente Yáñez Pinzón Spagna 1499-1500 Accompagnò Cristoforo Colombo nel viaggio di scoperta dell'America. In seguito, salpato dalla Spagna, approdò in Brasile non lontano dall'attuale Recife, esplorò la foce del Rio delle Amazzoni e proseguì verso nord fino alla Guyana. Pedro Alvares Cabral Portogallo 1500 Toccò le coste del Brasile e quindi si diresse a sud, doppiò il capo di Buona Speranza e raggiunse l'India. Gaspar de Corte-Reál Portogallo 1500 Esplorò Terranova e altre coste canadesi. Rodrigo de Bastidas Spagna 1502 Esplorò l'America centrale. Sebastiano Caboto Italia 1508-1509 Salpato alla ricerca del Passaggio di Nord-Ovest, raggiunse il Labrador e forse addirittura la baia di Hudson. Juan Ponce de León Spagna 1513 Esplorò e diede il nome alla Florida. Vasco Núñez de Balboa Spagna 1513 Esplorò l'istmo di Panama e diede il nome all'oceano Pacifico. Ferdinando Magellano Portogallo 1519-1521 Compì alcuni viaggi in India e nelle isole della Sonda. Decise poi di raggiungere queste ultime dirigendosi verso ovest invece che verso est. Esplorò l'estuario del Rio de la Plata e navigò verso sud procedendo lungo lo stretto che porta il suo nome. Attraversò quindi l'oceano Pacifico e raggiunse le Filippine, dove fu ucciso. Juan Sebastián de Elcano Spagna 1519-1522 Fu uno dei comandanti della spedizione di Magellano. Dopo la morte di quest'ultimo, Elcano, al comando della Victoria (l'unica nave superstite) fece ritorno in Spagna oltrepassando le Molucche e il capo di Buona Speranza. Fu così compiuta la prima circumnavigazione del globo.